En los niños, las enfermedades oculares pueden, además del peligro que en sí representan para sus ojos, suponer un freno importante para el avance en su desarrollo social normal. Esto se ve reflejado en la actitud del niño en la escuela y en el trato hacia las personas de sus entorno, por lo que deben ser tratadas con la máxima antelación posible, en cuanto se detecte alguna anomalía que nos pueda hacer pensar en algún problema visual del niño.
En general, las enfermedades que se suelen presentar más comúnmente tienen relación con el enfoque retinal o refractivo, que si no se tratan a tiempo pueden desembocar en otros problemas más importantes de visión.
Existen ciertos referentes de alerta, generalmente ligados al comportamiento infantil, que nos pueden hacer ver que algo no va bien en este sentido. Por ejemplo, cuando el niño se sienta demasiado cerca de la televisión, o cuando el niño tiene dolores frecuentes de cabeza cuando ha estado leyendo o estudiando. Otros signos de alerta importantes podrían ser cuando el niño entrecierra los ojos para ver de lejos o pestañea más de lo normal, o bien se frota muy a menudo los ojos. Incluso algunos llegan a cerrar un ojo o se lo tapa para poder ver mejor.
Vamos a exponer brevemente algunas de las enfermedades visuales más frecuentes que pueden presentarse a los niños.

Miopía: La miopía es una alteración visual por la que las cosas cercanas las vemos bien pero no las lejanas, que se nos presentan borrosas. A las personas que sufren esta anomalía se les suele llamar “cortos de vista”, ya que al mirar de lejos achican los ojos. Existen dos tipos de miopía, la escolar y la hereditaria. La primera, como su nombre indica, comienza en la edad escolar, cuando realmente el niño debe comenzar a aplicar bastante la vista en muchas ocasiones. La hereditaria es la miopía que se transmite de padres a hijos.

Astigmatismo: Se presenta cuando se da una deformación del sistema óptico normal, creándose por un lado una distorsión de las imágenes y por otro una pérdida de visión.

Hipermetropía: Es lo que generalmente suele llamarse “vista cansada” y es hasta cierto punto natural en los niños. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que si la patología se presenta de manera distinta en caja ojo, ya que puede entrañar un peligro importante para la visión del niño o generar un estrabismo importante.

Estrabismo: Esta anomalía visual se presenta cuando bien uno o los dos ojos se desvían. Es lo que algunos llaman “ojo flojo” y produce una falta de visión en el niño. En los casos en los que apreciemos que el niño desvía un ojo con cierta frecuencia no debemos demorar la visita al médico.

Glaucoma: Esta enfermedad visual es muy importante tratarla en cuanto se presenta, ya que si se demora puede perderse irreversiblemente la visión del ojo por un aumento de presión de éste.

Catarata: Se produce cuando se da una opacidad en el cristalino, que suele ser claro y transparente. Se podría comparar a cuando una ventana se empaña debido al frío o al vapor.

Retinopatía del prematuro: Esta enfermedad se puede presentar a veces en niños prematuros, de ahí su nombre. Suele afectar a las arterias del interior del ojo, lo que puede producir la ceguera si no se trata a tiempo.

Tumores: Los tumores no son frecuentes en los ojos; sin embargo, a veces se presentan un poco camuflados, dando la sensación de que lo que el paciente tiene es un estrabismo. Otras veces, se muestra a través de una pequeña mancha en el centro de la pupila o bien cuando se da una pérdida de visión sin un motivo aparente. El tumor más temido es el Retinoblastoma.

La esclerología es la ciencia que estudia la esclerótica, es decir, el blanco de los ojos, con el fin de diagnosticar y pronosticar, detectar una enfermedad y también prever su posible evolución. Se trata de una ciencia nueva dentro de la medicina alternativa y únicamente algunos iridólogos la incluyen dentro de sus métodos de diagnóstico.
En la esclerología se observa fundamentalmente el estado en que se encuentra la finísima red de vasos capilares, vénulas y arteriolas que recorren esta zona del cuerpo. Realmente, lo que se hace es un examen histológico en vivo de la circulación capilar. Hay otros datos que también se tienen en cuenta. Estos son: el color de la esclerótica o la presencia de nódulos extraños.
La esclerótica es un método de diagnóstico no invasivo. Es decir, que no precisa ocasionar ningún trauma al paciente para poder realizar un diagnóstico, ya que solo requiere la observación cuidadosa con una lupa potente, además de realizar fotografías de la zona explorada. El diagnóstico que se da es la valoración en terminos generales del estado de la circulación sanguínea del cuerpo, además de informarnos en algunos casos de otros tipos de padecimientos reflejados en la observación de la esclerótica. Esta es una membrana tegumentaria muy resistente que envuelve el globo ocular. Por su parte anterior limita circularmente con la córnea, que pertenece a la misma capa del ojo, pero que se diferencia esencialmente de la primera en ser transparente.
La esclerótica presenta una fina red de vasos sanguíneos, de los que solamente una parte son visibles. Estos vasos sanguíneos parecen nacer de ambos bordes del ojo para ramificarse por las regiones que circundan la esclerótica, pero sin invadir la córnea.
Resulta evidente que los diferentes estados del cuerpo influyen mucho en la presencia o no de capilares en el blanco de los ojos. Por ejemplo, las situaciones de cansancio, el consumo abusivo de alcohol, marihuana o hachís, la lectura prolongada o las conjuntivitis pasajeras alteran la configuración de los vasos de la esclerótica, imposibilitando un análisis preciso.
La esclerótica presenta dos redes capilares diferenciadas, una más externa y otra algo más profunda. Cuando se hace una valoración, ésta puede ser diferente para los vasos de una u otra red vascular; sin embargo, para poder diferenciar una de la otra se necesita un examen minucioso, junto a una serie de fotografías que se obtendrán durante la observación.

Es muy importante tener en cuenta que el rendimiento escolar y el desasrollo personal de los niños está directamente ralacionado con una evolución correcta de la visión. Si el niño padece problemas de visión, posiblemente no prestará la debida atención en clase e intentará evitar realizar sus tareas escolares, teniendo como resultado una bajada en las notas, que pueden tener repercusiones múltiples. Es lógico que si un niño no ve bien no podrá aprender con la misma velocidad que el resto de sus compañeros, lo que puede crear complejos y sensación de menor inteligencia que los demás; además, puede ir creando poco a poco un rechazo escolar que ocasionará conductas negativas para todo lo que suponga tener que ir al colegio.
Los padres y educadores deberían prestar atención a ciertos referentes que demuestran que un niño puede tener problemas visuales. Por ejemplo, en los casos de los niños que se acercan demasiado para leer, aunque podría tratarse simplemente de un problema de postura, también podría denotar un problema de miopía, ya que las personas miopes se acercan demasiado los objetos con el fin de poderlos ver bien. Por otro lado, si el niño da muestras de cansancio o dice tener dolores de cabeza, es posible que se trate de una hipermetropía que se debe corregir.
Los antecedentes familiares son importantes en estos casos, por lo que si los problemas visuales son comunes en general en una familia, es fácil que el niño tenga un propensión natural a sufrir de estas anomalías visuales. Cuando ocurre ésto, es aconsejable recurrir a una evaluación oftalmológica antes de que el niño pase de los cinco años, ya que hasta esta edad es bastante simple la detección de la miopía o el estrabismo.

Las autoridades de salud mexicanas han alertado sobre el aumento de personas con esta anomalía visual en los últimos años, llegando incluso a anunciar que es una de las principales causas de ceguera en México. En la actualidad de entre un dos y un cuatro por ciento de personas la padecen en este país. Sin embargo, otro dato alarmante es que, dado que los síntomas no suelen notarse ni existe dolor alguno, hay un porcentaje grande de población que desconoce que lo padece. “La persona no llega a notar que esta perdiendo la visión de los lados, pero cada día empieza a tropezarse más, a tirar las cosas de la mesa y a chocar con su vehículo por el mismo lado”, ha afirmado Alfonso García López, de la Asociación Mexicana de Glaucoma. De todas formas, estos síntomas ya alertan a las personas y las hacen acudir al médico, pero ya suelen llegar en etapas avanzadas, cuando ya han perdido gran parte del campo visual.
Para conseguir reducir los casos de glaucoma en México se están tomando serias medidas, entre las que están la información a personas que padezcan miopía o migraña. También influye la edad avanzada, padecer frecuentes dolores de cabeza o tener con frecuencia los ojos irritados o rojos. Esta información resulta tremendamente importante como preventivo, ya que se estima que el diez por ciento de los paciente se quedan ciegos en un plazo de veinte años.
El glaucoma puede tratarse de diferentes formas, entre ellas existe una gran variedad de terapias que suelen ser efectivas e incluso se puede recurrir a la cirugía con láser en los casos de personas que tengan el glaucoma muy avanzado.

Según ha comentado la prensa, el presidente español se habría operado de miopía el día 31 de marzo del año pasado. Parece ser que ese día dirigió el Consejo de Ministros y después de almorzar ligeramente ingresó en un centro médico donde fue intervenido con el fin de eliminar su miopía. Esta operación se realizó con láser y solo se utilizó anestesia local. Todo fue perfectamente y con solo varios días de reposo, el presidente Zapatero se incorporó a su tarea pública.
Aunque el presidente guardaba en secreto su miopía, que solo conocían los más allegados de su familia, en realidad no se trataba de una anomalía visual profunda y, aunque utilizaba lentillas, solo tenía tres dioptrías en cada ojo.

Esta es una pregunta que suelen recibir los especialistas con bastante frecuencia. La vuelta al trabajo lo antes posible es algo que suele preocupar a la mayoría de los pacientes que son intervenidos. Además, el poder volver a conducir o bien utilizar un ordenador es algo que también preocupa a bastante gente. Si tenemos en cuenta que durante la operación no se pierde en ningún momento la visión, cuando el paciente sienta que está en perfectas condiciones visuales puede integrarse de nuevo a la vida cotidiana sin ningún tipo de problemas. Solo es cuestión de algunos días el que todo vuelva a estar como siempre y se pueda llevar un ritmo normal de vida.