El astigmatismo se produce por una deformación de la córnea y suele estar relacionado con otros defectos visuales, como es el caso de la hipemetropía o de la miopía. Es decir, que existen más personas que sufren de astigmatismo asociado que las que únicamente tienen un astigmatismo sin padecer miopía o hipermetropía, por ejemplo. Según estadísticas referentes al tema, solo un 13% de la población tiene astigmatismo solamente, mientras que el 20% padece esta deformación asociada a otras deformaciones.
La vista borrosa, tanto de lejos como de cerca, es el síntoma más evidente de astigmatismo. Puede ser corregido con gafas o con cirugía refractiva, aunque generalmente los afectados prefieren en principio el uso de lentes de contacto o de gafas.