La Academia Americana de Oftalmología y sus asociados lanzaron hoy una nueva iniciativa, EyeSmart(TM) EyeCheck, para combatir deficiencias visuales y enfermedades oculares no detectadas entre las poblaciones en riesgo en los Estados Unidos. El anuncio se produce cuando una nueva investigación del estudio Los Ángeles Latino Eye Study (LALES) muestra que los latinos tienen índices más elevados de deficiencia visual, ceguera, retinopatía diabética y cataratas que los blancos no hispanos.

“Lo importante de la investigación de LALES es que subraya el hecho de que las enfermedades oculares que afectan la calidad de vida siguen sin detectarse en demasiados individuos”, dijo David W. Parke II, MD, CEO de la Academia. “La visión es uno de nuestros sentidos más valiosos y preciosos. Incluso una deficiencia visual de un grado aparentemente pequeño puede impactar nuestras actividades diarias, nuestra movilidad y nuestra calidad de vida. No tiene que ser así, y los oftalmólogos van a hacer algo al respecto”.

A través de la nueva iniciativa EyeSmart EyeCheck, la Academia y sus asociados se esforzarán por aumentar el nivel de conocimiento y comprensión del impacto de las enfermedades oculares y la deficiencia visual, particularmente entre poblaciones minoritarias que carecen desproporcionadamente de acceso al cuidado de la salud. El énfasis inicial será en la comunidad latina. Trabajando con sociedades estatales de oftalmología y subespecialidades, hospitales e institutos de la vista y organizaciones comunitarias, la iniciativa EyeSmart EyeCheck de la Academia:

- Probará una metodología de detección para adultos, que se concentra en detectar el daño causado por la enfermedad ocular en vez de detectar la enfermedad ocular. Los estudios sugieren que este enfoque puede funcionar.

- Hará pruebas piloto y facilitará exámenes gratis para identificar enfermedades oculares y deficiencias visuales sin diagnosticar entre poblaciones que corren el mayor riesgo y que tienen un acceso limitado a servicios de cuidado de la salud (el primer examen será en julio en el área de Los Ángeles)

- Creará y mantendrá un inventario nacional de exámenes comunitarios de la vista que usan el enfoque de EyeCheck.

- Proporcionará referencias a cuidado de la vista e información bilingüe sobre salud ocular en los exámenes así como en línea

Como se informa en el número de mayo de 2010 del American Journal of Ophthalmology, los hallazgos del LALES revelan la alta incidencia de deficiencia visual y los elevados índices de empeoramiento de la agudeza visual en personas de origen latino. Esos índices son más altos que los de cualquier otro grupo racial/étnico estudiado en los Estados Unidos. LALES cuenta con el apoyo del National Eye Institute, parte de los National Institutes of Health.

“El estudio muestra que no es sólo una única enfermedad ocular. Es una serie de enfermedades oculares sin detectar, cada una de las cuales tiene un impacto significativo en la calidad de la visión y en la calidad de vida de las personas”, dijo Rohit Varma, MD, MPH, investigador principal de LALES y director del Ocular Epidemiology Center en el Doheny Eye Institute, University of Southern California.

La incidencia de enfermedades múltiples en esta comunidad y en otras poblaciones en riesgo es lo que impulsó a la Academia a adoptar y promover un enfoque distinto a los exámenes de la vista para adultos.

“Los exámenes tradicionales de la vista para adultos suelen hacerse para detectar una enfermedad específica, como el glaucoma o las cataratas”, dijo Anne L. Coleman, MD, PhD, directora del H. Dunbar Hoskins Jr., MD, Center for Quality Eye Care de la Academia, y Profesora Fran and Ray Stark de Oftalmología y Profesora de Epidemiología en el UCLA Jules Stein Eye Institute. “Para recibir el mayor beneficio de un examen, tiene sentido realizar un examen amplio para detectar una deficiencia funcional en un proceso secuencial de eliminación. Esto nos permite examinar a más individuos en un período de tiempo determinado, muy parecido a un método de clasificación en una sala de emergencias, donde los casos más graves se envían rápidamente a recibir tratamiento”.

“Encontrar enfermedades oculares es un primer paso importante,” dijo Robert Smyth-Medina, MD, un oftalmólogo de Los Angeles y corresponsal clínico de la Academia. “EyeSmart EyeCheck está dando el siguiente paso vinculando a los pacientes con opciones de atención médica.”

El programa EyeSmart EyeCheck de la Academia trabajará con EyeCare America y departamentos de salud locales y clínicas comunitarias para proporcionar fuentes de atención médica una vez que se haya hecho un diagnóstico. EyeCare America, un programa de servicio de la Foundation de la Academia Americana de Oftalmología, ofrece servicios de cuidado de la vista a pacientes que reúnan los requisitos (http://www.eyecareamerica.org). Los pacientes son referidos a uno de 7,000 oftalmólogos voluntarios en distintos puntos del país. Además, EyeSmart EyeCheck trabajará con hospitales locales, clínicas comunitarias y departamentos de salud para dirigir a los pacientes hacia el tratamiento.

Los exámenes se coordinarán a nivel local con el apoyo de organizaciones de oftalmología estatales y locales, hospitales y asociados comunitarios. La primera prueba piloto tendrá lugar el 25 de julio, en asociación con el UCLA Jules Stein Eye Institute, el USC Doheny Eye Institute, la California Academy of Eye Physicians and Surgeons, la Los Angeles Society of Ophthalmology y QueensCare, una organización benéfica de atención médica, sin fines de lucro, que ofrece servicios de cuidado de la salud a la comunidad de Los Angeles y patrocina la feria de salud.

Acerca de la Academia Americana de Oftalmología
La Academia Americana de Oftalmología es la mayor asociación de médicos y cirujanos de la vista del mundo, con más de 29,000 miembros en todo el mundo. El cuidado médico de la vista lo proporcionan las tres “O”: ópticos, optometristas y oftalmólogos. Es el oftalmólogo el que puede tratarlo todo: enfermedades y lesiones oculares, y realizar operaciones de la vista.

Fuente: www.noticiasmedicas.es

Entre las causas más destacadas que pueden producir el glaucoma se encuentran: la miopía alta, ciertos traumatismos, haber sido intervenido por problemas oculares y la presión ocular elevada. Esta es en la actualidad la segunda causa de ceguera y suele afectar fundamentalmente a las personas mayores de sesenta años, a pacientes que tienen antecedentes familiares directos y a personas de raza asiática y negra. Por ello queremos destacar la importancia que tienen los exámenes oculares periódicos y el control exaustivo de la presión ocular con el fin de poderla reducir y controlar adecuadamente mediante una detección precoz, durante la primera fase de la enfermedad.
El pasado mes de marzo, el Instituto de Microcirugía Ocular de Barcelona ha publicado un detallado informe sobre el glaucoma y la presión ocular que os pasamos, dado el interés que puede tener en el terreno preventivo.

“Con motivo del Día Internacional del Glaucoma, que se celebra mañana, 12 de marzo, el Instituto de Microcirugía Ocular de Barcelona (IMO) recuerda que reducir la presión ocular en las primeras etapas del glaucoma frena la enfermedad y ayuda a proteger la visión. Por ello, destaca la importancia de someterse a revisiones periódicas de la visión (anuales entre la población de riesgo, como los mayores de 60 años, las personas con antecedentes familiares y las de raza negra o asiática, y bianuales en el resto de la población) y ofrece exámenes gratuitos hoy, miércoles 11 y mañana, jueves, 12 (información adjunta).
Estas exploraciones oftalmológicas son un instrumento muy importante para la detección precoz de la enfermedad, ya que arrojan resultados sobre aspectos directamente relacionados con el glaucoma, como el nivel de presión intraocular, el grosor de la córnea, la morfología y características del nervio óptico o la existencia de determinadas patologías asociadas, como miopía alta, uveítis, traumatismos, retinopatía diabética proliferativa o trombosis en la retina. Estos problemas oculares, junto con ciertas intervenciones como el transplante de córnea, aumentan el riesgo de desarrollar glaucoma.
El glaucoma engloba un grupo de enfermedades que provocan un daño progresivo del nervio óptico, con una consiguiente disminución del campo visual, que puede llegar incluso a ser una pérdida completa de visión, si el paciente no se trata.
Actualmente, supone la segunda causa de ceguera en el mundo y afecta a alrededor de un millón de personas en España. Pese a las campañas de prevención, la mitad de los pacientes con glaucoma no sabe que lo tiene, porque generalmente no produce dolor, ni pérdida brusca de visión, ni otros síntomas que hagan sospechar al afectado.
La principal arma con la que cuentan los especialistas para frenar el avance del glaucoma es la prevención y el tratamiento con fármacos (básicamente, colirios), con láser o con cirugía, si bien estas medidas no logran devolver la visión perdida. Los tratamientos se orientan a reducir la tensión ocular, mediante sistemas que permiten reducir o drenar el humor acuoso, un líquido contenido en un espacio del ojo llamado cámara anterior, del que este líquido entra y sale constantemente, manteniendo así estable la presión intraocular. Los afectados por el glaucoma tienen dificultades para que el humor acuoso salga de la cámara anterior, lo que provoca un aumento de la presión intraocular y, en la mayoría de los casos, el consiguiente daño al nervio óptico.
Para aclarar conceptos básicos y desterrar falsos mitos alrededor de esta dolencia, el IMO ha editado una hoja informativa que recoge 8 claves sobre el glaucoma (adjunto), en el que destaca que:
1. Afecta a un millón de personas en España.
2. Su incidencia crece a medida que aumenta la edad.
3. El único factor de riesgo conocido y contra el que se puede luchar es la presión intraocular alta.
4. No existe una cifra ideal de presión intraocular: es individual para cada persona.
5. Existen algunas situaciones oculares especiales asociadas a la enfermedad.
6. No produce dolor.
7. El enfermo no es consciente de que padece glaucoma hasta que ha perdido el 80% de l campo visual.
8. No tiene cura, pero se puede frenar con tratamiento.
Asimismo, el IMO ha elaborado un informe para dar respuesta a las principales consultas sobre la enfermedad (adjunto) y ha organizado una sesión informativa sobre esta patología, que tendrá lugar mañana, jueves, a las 13.00h. (C. Munner, 10. Barcelona).”

En los niños, las enfermedades oculares pueden, además del peligro que en sí representan para sus ojos, suponer un freno importante para el avance en su desarrollo social normal. Esto se ve reflejado en la actitud del niño en la escuela y en el trato hacia las personas de sus entorno, por lo que deben ser tratadas con la máxima antelación posible, en cuanto se detecte alguna anomalía que nos pueda hacer pensar en algún problema visual del niño.
En general, las enfermedades que se suelen presentar más comúnmente tienen relación con el enfoque retinal o refractivo, que si no se tratan a tiempo pueden desembocar en otros problemas más importantes de visión.
Existen ciertos referentes de alerta, generalmente ligados al comportamiento infantil, que nos pueden hacer ver que algo no va bien en este sentido. Por ejemplo, cuando el niño se sienta demasiado cerca de la televisión, o cuando el niño tiene dolores frecuentes de cabeza cuando ha estado leyendo o estudiando. Otros signos de alerta importantes podrían ser cuando el niño entrecierra los ojos para ver de lejos o pestañea más de lo normal, o bien se frota muy a menudo los ojos. Incluso algunos llegan a cerrar un ojo o se lo tapa para poder ver mejor.
Vamos a exponer brevemente algunas de las enfermedades visuales más frecuentes que pueden presentarse a los niños.

Miopía: La miopía es una alteración visual por la que las cosas cercanas las vemos bien pero no las lejanas, que se nos presentan borrosas. A las personas que sufren esta anomalía se les suele llamar “cortos de vista”, ya que al mirar de lejos achican los ojos. Existen dos tipos de miopía, la escolar y la hereditaria. La primera, como su nombre indica, comienza en la edad escolar, cuando realmente el niño debe comenzar a aplicar bastante la vista en muchas ocasiones. La hereditaria es la miopía que se transmite de padres a hijos.

Astigmatismo: Se presenta cuando se da una deformación del sistema óptico normal, creándose por un lado una distorsión de las imágenes y por otro una pérdida de visión.

Hipermetropía: Es lo que generalmente suele llamarse “vista cansada” y es hasta cierto punto natural en los niños. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que si la patología se presenta de manera distinta en caja ojo, ya que puede entrañar un peligro importante para la visión del niño o generar un estrabismo importante.

Estrabismo: Esta anomalía visual se presenta cuando bien uno o los dos ojos se desvían. Es lo que algunos llaman “ojo flojo” y produce una falta de visión en el niño. En los casos en los que apreciemos que el niño desvía un ojo con cierta frecuencia no debemos demorar la visita al médico.

Glaucoma: Esta enfermedad visual es muy importante tratarla en cuanto se presenta, ya que si se demora puede perderse irreversiblemente la visión del ojo por un aumento de presión de éste.

Catarata: Se produce cuando se da una opacidad en el cristalino, que suele ser claro y transparente. Se podría comparar a cuando una ventana se empaña debido al frío o al vapor.

Retinopatía del prematuro: Esta enfermedad se puede presentar a veces en niños prematuros, de ahí su nombre. Suele afectar a las arterias del interior del ojo, lo que puede producir la ceguera si no se trata a tiempo.

Tumores: Los tumores no son frecuentes en los ojos; sin embargo, a veces se presentan un poco camuflados, dando la sensación de que lo que el paciente tiene es un estrabismo. Otras veces, se muestra a través de una pequeña mancha en el centro de la pupila o bien cuando se da una pérdida de visión sin un motivo aparente. El tumor más temido es el Retinoblastoma.

Las autoridades de salud mexicanas han alertado sobre el aumento de personas con esta anomalía visual en los últimos años, llegando incluso a anunciar que es una de las principales causas de ceguera en México. En la actualidad de entre un dos y un cuatro por ciento de personas la padecen en este país. Sin embargo, otro dato alarmante es que, dado que los síntomas no suelen notarse ni existe dolor alguno, hay un porcentaje grande de población que desconoce que lo padece. “La persona no llega a notar que esta perdiendo la visión de los lados, pero cada día empieza a tropezarse más, a tirar las cosas de la mesa y a chocar con su vehículo por el mismo lado”, ha afirmado Alfonso García López, de la Asociación Mexicana de Glaucoma. De todas formas, estos síntomas ya alertan a las personas y las hacen acudir al médico, pero ya suelen llegar en etapas avanzadas, cuando ya han perdido gran parte del campo visual.
Para conseguir reducir los casos de glaucoma en México se están tomando serias medidas, entre las que están la información a personas que padezcan miopía o migraña. También influye la edad avanzada, padecer frecuentes dolores de cabeza o tener con frecuencia los ojos irritados o rojos. Esta información resulta tremendamente importante como preventivo, ya que se estima que el diez por ciento de los paciente se quedan ciegos en un plazo de veinte años.
El glaucoma puede tratarse de diferentes formas, entre ellas existe una gran variedad de terapias que suelen ser efectivas e incluso se puede recurrir a la cirugía con láser en los casos de personas que tengan el glaucoma muy avanzado.