El astigmatismo se produce por una deformación de la córnea y suele estar relacionado con otros defectos visuales, como es el caso de la hipemetropía o de la miopía. Es decir, que existen más personas que sufren de astigmatismo asociado que las que únicamente tienen un astigmatismo sin padecer miopía o hipermetropía, por ejemplo. Según estadísticas referentes al tema, solo un 13% de la población tiene astigmatismo solamente, mientras que el 20% padece esta deformación asociada a otras deformaciones.
La vista borrosa, tanto de lejos como de cerca, es el síntoma más evidente de astigmatismo. Puede ser corregido con gafas o con cirugía refractiva, aunque generalmente los afectados prefieren en principio el uso de lentes de contacto o de gafas.

Ya en el siglo XVIII se conocía el problema de la miopía nocturna. Fue el astrónomo Maskelyne el primero en darse cuenta de que necesitaba colocarse lentes para corregir su visión, si deseaba ver de noche las estrellas.
No se sabe con exactitud a qué es debido este problema, cual es el mecanismo que hace que en un estado de iluminación deficiente, los ojos comiencen a volverse miopes. Una hipótesis hace referencia a un descontrol ocular cuando se da una insuficiencia de luz durante la noche; sin embargo, pueden existir otras causas muy importantes que producen este fenómeno, tal es el caso de aberraciones cromáticas del cristalino.
Según estadísticas realizadas sobre el tema, la miopía nocturna afecta a un 38% de personas de entre 16 y 25 años y a un 17% de personas entre 16 y 80 años. Todo ésto indica que este problema suele darse más en personas jóvenes que en mayores.
A pesar de que la miopía nocturna suele ser bastante común, no deja de resultar preocupante, sobre todo en el caso de los conductores, a quienes se les recomienda la utilización de lentes correctoras, que pueden evitar accidentes indeseados durante la noche.